Les démocrates du Minnesota adoptent une nouvelle approche du crime et des prisons

Jul 24, 2023

La législature du Minnesota contrôlée par le DFL a adopté cette année une loi qui pourrait entraîner la libération plus rapide de dizaines de personnes de prison; des périodes de probation ou de surveillance communautaire plus courtes; effacement de certaines condamnations pour complicité de crime et réduction des peines d'autres ; et une radiation plus facile de certains crimes non violents. Getty Images

Dans la foulée d'une élection où les républicains ont martelé les démocrates pour leur indulgence envers le crime, la législature du Minnesota contrôlée par le DFL a adopté cette année une série de lois qui pourraient entraîner la libération plus rapide de dizaines de personnes de prison; des périodes de probation ou de surveillance communautaire plus courtes; effacement de certaines condamnations pour complicité de crime et réduction des peines d'autres ; et une radiation plus facile de certains crimes non violents.

Ils ont également légalisé la marijuana, ainsi que la possession d'accessoires de consommation de drogue, même s'ils contiennent des résidus de drogue. Ils ont facilité l'obtention de la clémence. Ils ont investi historiquement dans des subventions pour la prévention de la violence communautaire, tout en accordant 300 millions de dollars aux villes et aux comtés à dépenser pour la sécurité publique comme ils l'entendent.

Les républicains ont critiqué certaines des propositions comme étant des projets de loi dangereux "sortez de prison" qui "dorlotent les criminels" et prennent de l'argent aux forces de l'ordre et le donnent à des organisations à but non lucratif qui n'ont pas de comptes à rendre. Les démocrates affirment que leurs propositions sont étayées par de solides sciences sociales, telles que des études montrant comment le système de justice pénale du Minnesota a affecté de manière disparate les communautés de couleur.

De nombreuses dispositions visent à préparer les détenus à leur libération, à faciliter l'accès des détenus et anciens détenus à un emploi, un logement et une éducation, autant de facteurs clés pour réduire la récidive.

L'ancien sergent du département de police de New York. Keith Taylor, instructeur au John Jay College of Criminal Justice, a déclaré que la clé est de définir des paramètres pour voir si les programmes fonctionnent.

Les démocrates disent que des idées qui peuvent sembler généreuses pour les personnes qui ont commis des crimes ont été testées ailleurs. Par exemple, le projet de loi sur le budget de la sécurité publique comprend un financement annuel de 3,1 millions de dollars pour rendre les appels téléphoniques gratuits pour les prisonniers, dans le but de les garder connectés au monde extérieur.

Taylor a déclaré que plus les liens d'une personne avec une communauté sont forts, moins elle risque de se retrouver en prison. Il y a cependant de nombreuses variables, a-t-il dit, telles que le type de crime qu'ils ont commis et s'ils bénéficient également d'un soutien similaire lorsqu'ils rentrent chez eux. Les programmes les plus efficaces s'attaquent aux problèmes des personnes lors de leur libération, en particulier le logement et l'emploi.

Taylor a déclaré que les programmes de probation et d'autres programmes de surveillance communautaire ont besoin de ressources pour s'assurer que les gens ne retombent pas dans la criminalité lorsqu'ils rencontrent des bosses sur la route.

"La libération conditionnelle et la probation sont généralement sous-financées et surmenées", a-t-il déclaré.

Le président du comité de la sécurité publique de la Chambre, le représentant Kelly Moller, DFL-Shoreview, a déclaré que la législation investit dans des stratégies innovantes pour briser les cycles de violence et renforce la confiance dans le système de justice pénale – qui "échoue à plusieurs niveaux". Si les gens ne font pas confiance au système, les victimes ne signalent pas les crimes, les témoins ne se présentent pas et les jurys ne font pas confiance au processus, a-t-elle déclaré.

La chose la plus importante est de suivre le succès ou l'échec de ces nouveaux programmes en examinant les données, a déclaré Taylor.

"En fin de compte, vous devez rendre les gens plus sûrs grâce à vos efforts", a déclaré Taylor. "Si vous rendez les gens plus vulnérables au crime à la suite de changements que vous avez apportés aux lois sur la justice pénale, il peut y avoir un prix politique à payer pour cela."

Les législateurs et l'administration du gouverneur Tim Walz prévoient de rendre le système correctionnel plus rééducatif et moins punitif.

La loi sur la réhabilitation et le réinvestissement du Minnesota permet aux prisonniers de sortir plus tôt et raccourcit leur surveillance communautaire s'ils participent à des programmes de réhabilitation adaptés à leurs besoins, comme les troubles de santé mentale et de toxicomanie. Trente-huit autres États ont des politiques similaires de "libération méritée".

Au Minnesota, les gens purgent les deux tiers de leur peine en prison et un tiers en liberté surveillée, qu'ils aient ou non demandé de l'aide à l'intérieur. En vertu de la législation, les détenus pourront sortir après avoir purgé la moitié de leur peine s'ils terminent leurs programmes et se comportent bien en prison.

Le Minnesota préfère mettre les gens en probation plutôt que de les mettre en prison ; les peines de probation moyennes sont plus longues que la peine de prison moyenne, la loi de l'État autorisant des peines de probation allant jusqu'à 40 ans.

Les législateurs ont adopté un projet de loi limitant la probation à cinq ans pour la plupart des crimes – à l'exception des homicides et des crimes sexuels – comme déjà promulgué par la Minnesota Sentencing Guidelines Commission en 2020. Une différence majeure : les limites de probation du projet de loi seraient appliquées rétroactivement.

Un récent rapport de la Prison Policy Initiative a déclaré que le Minnesota comptait moins de personnes en prison que la moyenne nationale, mais se classe « parmi les plus punitifs du pays lorsque vous regardez son système complet de contrôle correctionnel ».

Environ 8 000 personnes sont en prison, mais 82 000 personnes sont en probation. Le Minnesota a une plus grande part de sa population dans le système correctionnel que l'Alabama, bien qu'un résident du Minnesota soit beaucoup moins susceptible d'être incarcéré.

Environ un quart des prisonniers d'État sont là parce qu'ils ont violé les conditions de leur probation ou de leur libération surveillée.

Le Clean Slate Act permettra aux gens d'effacer plus facilement leur casier judiciaire de certains crimes non violents, de sorte qu'il leur sera plus facile d'obtenir un emploi, un logement et une éducation.

L'État a mis en place un processus basé sur une pétition pour effacer un casier judiciaire depuis 2014, mais une étude de l'Université du Minnesota a révélé que seulement 5% environ des Minnesotans éligibles à la radiation ont suivi le processus.

Plutôt que de demander à un procureur de passer par une procédure judiciaire pour supprimer les dossiers de condamnations, la législation met en place un processus de radiation automatique.

Le chef de la majorité à la Chambre, Jamie Long, DFL-Minneapolis, a parrainé le projet de loi, affirmant que les gens devraient avoir une chance de rachat après avoir payé leur dette à la société.

Le projet de loi limite les cas dans lesquels des personnes peuvent être reconnues coupables d'avoir aidé et encouragé deux types de meurtre.

Ceci est destiné aux personnes qui ressemblent davantage à des passants mais qui ont été prises dans des poursuites pour meurtre – comme une personne assise sans le savoir dans ce qui s'avère être une voiture de fuite.

Les lois sur l'aide et la complicité sont depuis longtemps controversées à l'échelle internationale, car une personne peut être punie pour meurtre sans jamais avoir l'intention de tuer - ou même de blesser - quelqu'un.

Le projet de loi est rétroactif, de sorte que les personnes en prison pourraient voir leur peine réduite ou effacée, et ceux qui ont déjà purgé leur peine pourraient voir les condamnations effacées de leur casier.

Le projet de loi est l'aboutissement d'un groupe de travail bipartite de 2021 qui a examiné les lois du Minnesota sur l'aide et l'encouragement au crime de meurtre, qui affectent de manière disproportionnée les Noirs.

Les législateurs ont légalisé la possession d'accessoires de consommation de drogue et de tout résidu de drogue restant. Le projet de loi permet également aux programmes de santé publique communautaires de fournir des aiguilles stériles, des seringues et d'autres équipements d'injection tout en éduquant les gens sur la prévention des surdoses et les pratiques d'injection sûres.

La sénatrice Clare Oumou Verbeten, DFL-St. Paul, a déclaré qu'en tant que femme noire et fille d'immigrant, elle était honorée de défendre les réformes des lois qui ont nui de manière disproportionnée aux personnes de couleur.

Taylor, de l'école John Jay, a déclaré que chaque étape du processus de justice pénale impose un fardeau supplémentaire aux personnes en fonction de leur race et de leur classe. Taylor a dit qu'il y a 30 ans, il était un agent infiltré des stupéfiants qui achetait du crack dans le Bronx, un fantassin dans la guerre contre la drogue.

"Je pensais que je faisais du bon travail", a-t-il déclaré. "En tant qu'officier de police, je ne saurais pas que les politiques - qu'elles soient intentionnelles ou non - ont eu pour effet de remplir les prisons de jeunes hommes de ces pauvres communautés noires et brunes."

Le projet de loi sur la sécurité publique comprend 70 millions de dollars en fonds ponctuels répartis sur cinq ans pour les subventions de prévention de la violence communautaire.

Les dirigeants du LDF ont déclaré que les subventions iront à des programmes qui s'attaquent aux causes profondes de la criminalité avec de nouvelles approches et alternatives aux services de police conventionnels. L'argent ira à des groupes qui soutiennent les victimes de violence armée, les programmes de réinsertion en prison, l'aide aux sans-abrisme, les programmes de surveillance de quartier, les projets confessionnels, la justice réparatrice, les interrupteurs de violence et la déjudiciarisation des mineurs.

Les subventions seront distribuées par le Bureau des programmes de justice du ministère de la Sécurité publique.

Les législateurs ont également prévu 10 millions de dollars pour améliorer la formation et la disponibilité des équipes d'intervention en cas de crise non policières.

Les républicains ont largement concentré leur scepticisme sur les « interrupteurs de violence » – des groupes à but non lucratif qui tentent d'intervenir et d'arrêter le cycle de représailles dans les zones à forte criminalité. Ils sont souvent composés d'anciens membres de gangs et d'anciens prisonniers.

Taylor a déclaré qu'il est important d'inclure de solides mesures de responsabilisation dans de tels programmes.

"Si vous dépensez simplement de l'argent pour interrompre la violence et que vous n'êtes pas en mesure de justifier leur existence continue, cela devient une proie facile pour votre adversaire politique", a-t-il déclaré.

La police n'a pas beaucoup confiance dans les anciens prisonniers - et parfois les choses tournent mal avec les programmes.

"S'ils ont toujours des liens valables avec des entités criminelles, ce que vous faites essentiellement, c'est mettre un renard en charge du poulailler", a-t-il déclaré. "Ce sont des voix authentiques, mais vous ne voulez pas qu'elles finissent par contrecarrer l'objectif des programmes en continuant dans la criminalité, en utilisant leurs positions pour recruter de nouveaux membres pour leur gang, par exemple."

La législation apporte également des modifications au Conseil des grâces, composé du gouverneur, du procureur général et du juge en chef de la Cour suprême du Minnesota.

Un vote à l'unanimité du conseil ne sera plus requis pour les personnes demandant la clémence. Au lieu de cela, deux des trois membres du conseil devraient approuver les grâces ou les commutations de condamnations.

Le Minnesota est le seul État qui exige un vote à l'unanimité, ce qui, selon les partisans du projet de loi, est trop strict et empêche les candidats méritants d'avoir une seconde chance. Le juge en chef a été nommé par un républicain et bloque parfois les grâces.

La législation crée également une commission chargée d'examiner un nombre croissant de demandes de pardon et de faire des recommandations au conseil.

La législature a également adopté la proposition de sécurité publique du gouverneur, via une facture fiscale distincte, qui enverra 300 millions de dollars à chaque ville, comté et nation tribale.

Les responsables locaux auront la possibilité de décider comment dépenser l'argent – ​​que ce soit pour des équipes d'intervention en cas de crise de santé mentale ou pour embaucher plus de flics.

Mais il faut plus que la police pour réduire la criminalité, a déclaré Taylor.

Partout dans le monde, une faible inégalité des revenus est associée à des niveaux inférieurs de criminalité économique.

"Mais là où vous avez une forte inégalité des revenus, où beaucoup de ressources sont concentrées sur un petit pourcentage de la population, vous avez une pauvreté plus élevée et faites plus d'efforts pour gagner de l'argent par tous les moyens nécessaires", a déclaré Taylor.

par Deena Winter, réformatrice du Minnesota 6 juin 2023

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Deena Winter a couvert le gouvernement local et étatique dans quatre États au cours des trois dernières décennies, avec des passages au Bismarck Tribune dans le Dakota du Nord, en tant que correspondante du Denver Post, journaliste de la mairie à Lincoln, Nebraska, et rédactrice régionale pour Southwest News dans la banlieue ouest de Minneapolis.