La promenade en fil de fer de Philippe Petit sur le pont du port de Sydney a été interrompue lorsque la police a commencé à "couper les cordes"

Jun 23, 2023

Il y a cinquante ans, Sydney a eu droit à l'un de ses sites les plus étranges et les plus inspirants lorsqu'un artiste de highwire a traversé un câble au-dessus du pont du port de Sydney.

Philippe Petit est surtout connu pour sa promenade de 1973 entre les tours jumelles à New York – le sujet du documentaire oscarisé Man on Wire.

Mais avant que le Français ne tente son exploit américain, il a stupéfié les automobilistes et les passants de Sydney lorsqu'il est sorti sur un câble tendu entre les pylônes nord du Harbour Bridge.

Ce matin de mai, Petit a effectué cinq fois l'audacieuse traversée, immobilisant la circulation pendant plus d'une heure.

S'adressant au présentateur de Drive Richard Glover sur ABC Radio Sydney, Petit a déclaré que la police avait mis fin à sa performance.

"Je ne pense pas qu'ils soient venus me secourir. Je n'étais pas en danger", a-t-il déclaré.

"Ils sont venus arrêter le spectacle parce que je créais un énorme… embouteillage."

Mais Petit a déclaré que les actions des policiers lui avaient presque coûté la vie.

"Ils commencent à couper les cordes qui guident le câble", a-t-il déclaré.

"J'ai vu ça du coin de l'œil, et c'est ce qui m'a sauvé. J'ai immédiatement arrêté de jouer.

"J'ai couru, j'ai failli me tuer sur la maçonnerie du pylône, et c'était la fin de la matinée.

"C'était plus que stupide. Ils auraient pu me tuer."

Petit n'est cependant pas rancunier.

"Je ne désigne pas un être humain en particulier", a-t-il déclaré.

"Peut-être qu'ils avaient l'ordre d'arrêter immédiatement la représentation."

Il a été arrêté et condamné à une amende de 200 $.

L'artiste français les a remboursés en volant la montre-bracelet d'un policier.

"Mais je l'ai rendu", a-t-il dit en riant.

Petit a perfectionné ses tours de pickpocket dans les rues de Paris, où il a travaillé comme comique muet.

"Au début, je ne faisais que jongler et passer mon chapeau", a-t-il déclaré.

"Et puis j'ai construit un personnage en jouant avec les gens.

"Jongler n'était qu'une excuse pour qu'ils m'entourent."

Ce sont les talents théâtraux de Petit qui lui ont d'abord valu une invitation en Australie, où il s'est produit lors du premier festival Nimbin Aquarius.

Et 50 ans plus tard, c'est encore le festival (plutôt que son anniversaire de promenade sur le pont) qui l'a ramené au pays.

Petit n'a pas fait de jonglage de rue depuis 14 ans, mais il a repris son numéro pour le rassemblement hippie.

"J'adore être un artiste à quelques mètres de ma première rangée", a-t-il déclaré.

"Je ne l'avais pas fait depuis tant d'années. C'était un cadeau merveilleux de le refaire à Nimbin."

Petit a tellement apprécié l'expérience qu'il envisage de parcourir les rues de Sydney pendant sa visite, même si cela signifie un autre accrochage avec la police de la ville.

"Je ne peux pas vous dire où et quand [parce que] c'est illégal, vous savez, vous devez avoir un permis, mais cela ne m'intéresse pas", a-t-il déclaré.

À 73 ans, Petit ravit toujours le public avec des performances de haute voltige, plus récemment au National Building Museum aux États-Unis en mars.

Mais il semble peu probable qu'il tente quelque chose comme ça en Australie cette fois.

Petit rêvait de faire une marche inclinée de l'opéra de Sydney au pylône sud du pont du port de Sydney et a visité la ville plusieurs fois pour le planifier.

Mais il a reconnu qu'il avait manqué de temps pour de tels grands projets.

"Cela prendrait des millions et des millions de dollars", a déclaré Petit au Washington Post en mars.

"Je pense que c'est un rêve qui restera un rêve."

Lors de cette visite, Petit se contente de se remémorer.

"J'aime revivre le passé et j'aime voir les gens réaliser des performances comme des moments inspirants de leur vie."

Petit a déclaré que sa performance de 1973 à Sydney était un plan mis en place à la hâte avec un budget restreint, aidé par de nouveaux amis australiens, dont le cinéaste James Ricketson.

"Sydney était une histoire spéciale parce qu'elle a été improvisée", a-t-il déclaré.

"Nous l'avons fait en trois ou quatre jours.

"Et, vous savez, des amis sont venus de nulle part. C'était un peu un miracle."

Après un retard causé par une recherche de dernière minute pour plus de corde, Petit et son équipage ont fait irruption dans l'un des pylônes du pont et ont laissé leur équipement.

Ils sont revenus le lendemain et Petit s'est aventuré dans sa promenade désormais célèbre.

Petit dit qu'il ne voit rien d'effrayant à être sur le highwire.

"Si je pensais que je pouvais tomber, je ne mettrais jamais le pied sur un câble et c'est le secret de ma concentration", a-t-il déclaré.

"Je crée une certitude dans mon corps et dans mon esprit.

"Je crée un filet beaucoup plus solide que toutes les sangles de nylon."

L'interprète dit qu'il est le plus heureux quand il est sur le fil.

"Là-haut, pour moi, c'est mi-homme, mi-oiseau. C'est la vraie vie - la beauté de la vie", a déclaré Petit.