Statue de Bessie et Roxey à la gare de Mineola

Sep 17, 2023

Un magnifique hommage aux aviateurs et aux cheminots

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Deux choses que les enfants adorent sont les chiens et les trains. Cette idée a inspiré Heather Hill Worthington, une auteure de livres pour enfants, à écrire une histoire sur un chien nommé Roxey - un chien qui était une mascotte sur la Long Island Rail Road entre 1901 et 1914. Naturellement, un livre pour enfants a besoin d'illustrations pour captiver un jeune l'esprit de la personne.

Worthington m'a contacté - un historien de Long Island Rail Road - à la recherche d'une photo de Roxey. Heureusement, j'avais une carte postale dans ma collection qui a été produite au début des années 1900 par la pharmacie Stafford de Freeport, NY J'ai prêté la carte postale à Worthington, qui a contacté l'artiste Bill Farnsworth de Venise, Floride, lui demandant de dessiner les illustrations pour le livre basé sur la carte postale. Farnsworth a accepté de le faire.

Le livre de Worthington a atteint son but, racontant l'histoire de Roxey, le chien de chemin de fer bien-aimé. Worthington ne réalisait pas que son livre était le catalyseur d'une création monumentale. L'artiste Donald Lipski a lu le livre de Worthington et a adoré l'histoire de Roxey.

Lipski est un artiste de renommée mondiale qui a produit de nombreuses créations, dont l'immense lustre qui se trouve à l'intérieur de l'entrée Lexington Avenue du Grand Central Terminal de New York. Le lustre peut être vu de l'extérieur, sous l'aigle de Bronxville qui ornait autrefois l'ancien bâtiment de la gare Grand Central - démoli en 1910 pour créer un espace pour la construction du bâtiment actuel.

En 1901, une femme avec un chiot est descendue d'un ferry à Long Island City. D'une manière ou d'une autre, le chiot s'est perdu et s'est demandé dans un train de voyageurs de Long Island Rail Road. Lorsque le train a atteint le dépôt de Garden City, le chiot est descendu du train et a été accueilli par l'agent de la gare Heaney, qui a emmené le chiot dans la gare. L'agent a nommé le chiot Roxey, et finalement le chien a développé une routine de conduite dans les trains.

À l'échelle du système, les employés des chemins de fer ont appris à connaître Roxey. Le président du LIRR, Ralph Peters, a fait fabriquer un collier pour le chien avec une plaque en argent gravée qui disait : "Je suis Roxey, le chien du LIRR, dont le chien êtes-vous ?"

Selon l'histoire, un jour, le président Theodore Roosevelt est monté à bord d'un wagon privé à Long Island City pour son voyage vers son domicile à Oyster Bay. Roosevelt a entendu du remue-ménage dans la chambre et quand il est entré, il a vu le portier essayer de faire descendre Roxey du lit.

Roosevelt a demandé : « Que se passe-t-il ? Le portier a répondu: "C'est Roxey, la mascotte du chemin de fer. J'essaie de le faire sortir d'ici." Ce à quoi Roosevelt a répondu: "Ça va, laissez le chien monter." Roxey a roulé jusqu'à la gare d'Oyster Bay avec le président.

Elsie Hess, résidente de Merrick, est devenue l'amie la plus proche de Roxey. Après de nombreuses années à voyager dans les trains (1901-1913) et à se lier d'amitié avec les employés du LIRR, Roxey est tombée malade et est décédée dans un établissement vétérinaire en Jamaïque, dans le Queens (1914). Elsie Hess a demandé au président du LIRR, Ralph Peters, de permettre à Roxey d'être enterrée près des voies ferrées à la gare de Merrick. Sa demande a été acceptée et Roxey a été inhumée à côté des trains qui passaient qu'il aimait tant. Les employés des chemins de fer, avec Hess, ont financé le placement d'une pierre commémorative sur la tombe de Roxey.

Lors du projet d'élimination du passage à niveau Merrick de 1969, la pierre commémorative de Roxey a été préservée et finalement placée près du nouveau bâtiment de la gare Merrick, à l'angle nord-est de l'avenue Merrick et de l'autoroute Sunrise. Cette pierre est encore visible aujourd'hui.

Lipski a été chargé par la Metropolitan Transportation Authority de créer une sculpture pour le bâtiment de la gare de Mineola marquant l'achèvement du monumental Third Track Project. Mineola a été choisie car c'est là que trois structures ferroviaires historiques ont été démolies pour faire place à la troisième voie : le bâtiment de la salle d'attente en direction est, la sous-station électrique en brique n ° 8 et la tour de signalisation de Nassau.

Inspiré par le livre de Worthington sur le chien de chemin de fer bien-aimé Roxey, Lipski a pensé à créer une sculpture du chien. Mais comment Roxey serait-elle représentée ? En étudiant l'histoire de Mineola, Lipski a appris que la ville avait autrefois un aérodrome. Bessica Raiche a effectué le premier vol en solo d'une femme de ce domaine le 16 septembre 1910. Raiche, avec l'aide de son mari, a construit son avion en utilisant du bambou et de la soie plutôt que le bois et la toile plus lourds employés par les frères Wright.

Une plaque montée sur le côté sud de la station Mineola raconte l'histoire de Raiche. Le message sur cette plaque se lit, en partie : "Après avoir reçu une médaille d'or sertie de diamants de l'Aeronautical Society of America inscrite 'à la première femme aviatrice d'Amérique', Bessie et son mari ont créé leur propre entreprise à Mineola, construisant des avions et donnant cours de pilotage. Sa carrière dans l'aviation a duré quelques années de plus avant de déménager en Californie pour poursuivre sa carrière précédente en tant que médecin - l'une des premières femmes américaines à se spécialiser en obstétrique et gynécologie. On se souvient d'elle comme d'une "nouvelle femme de l'ère moderne". ' qui conduisait une voiture et pratiquait les sports de tir et de natation. Bessie est décédée des complications d'une maladie cardiaque en 1932. "

Lipski a été très émue par sa motivation intense pour construire et piloter un avion. Il a appris que Raiche - emportée par son envie de voler - avait choisi de déménager à Mineola parce que c'était le centre des débuts de l'aviation américaine. Lipski pensait qu'une statue combinant Raiche et Roxey résisterait à l'épreuve du temps. Cette idée était similaire à la statue qu'il a conçue pour le Hassenfeld Children's Hospital de l'Université de New York Langone, du côté est du centre de Manhattan.

Il pensait qu'une telle statue ne serait pas controversée et servirait à deux fins. Il honorerait à la fois une pionnière de l'aviation et Long Island Rail Roaders. Après tout, Roxey et ses amis cheminots étaient entrelacés et ont créé un merveilleux chapitre dans le livre d'histoire de Long Island Rail Road, vieux de 189 ans. Le fait que la statue ait été dédiée au cours de l'année du 100e anniversaire de la station Mineola était tout aussi approprié. La statue était une merveilleuse façon de couronner le projet Third Track.

À l'aide d'illustrations du livre de Worthington, Lipski a dessiné les illustrations de Roxey. Pour dessiner l'aviateur, Lipski s'est fortement appuyé sur l'aide de sa femme Teri Hyland. Selon Lipski, non seulement sa femme possède les compétences de dessin réaliste sur lesquelles il s'est appuyé pour obtenir le bon look de Bessie, mais elle était également créatrice de mode et de costumes.

"… Il était crucial de rechercher soigneusement ce que Bessie pourrait porter à une époque où personne ne fabriquait de tels vêtements pour les femmes et de communiquer cela avec Chris [le sculpteur Christopher Collins]", déclare Lipski.

Lipski dit qu'il a rencontré Collins alors qu'il vivait à Philadelphie. "C'est un vrai sculpteur, comme Michel-Ange", dit Lipski. "J'ai surtout pris des objets et les ai assemblés. Mais quand j'ai découvert que j'avais besoin d'un vrai sculpteur réaliste qui pourrait m'aider et que j'ai commencé à utiliser Chris, c'était comme par magie." Les modèles en plâtre à grande échelle ont été créés dans le studio de Collins à Glenside, en Pennsylvanie.

Les modèles en plâtre ont ensuite été envoyés au fabricant de statues en bronze Art Castings du Colorado, où Tony Workman et son équipe d'artisans lui ont donné vie. Selon Lipski, sa femme et Collins surveillaient de près chaque détail de ce processus.

Le 22 février, la statue a été livrée à la station Mineola sur un camion semi-remorque à plateau. Bay Crane Co. a envoyé une grue robuste pour soulever la statue de la rue, au-dessus de la verrière du bâtiment et sur le bloc de granit de 19 000 livres sur lequel elle reposerait. La statue de 2 400 livres était enveloppée dans des bâches d'expédition, qui étaient censées rester en place jusqu'à ce que la statue soit consacrée le 2 mars 2023.

Cependant, en raison de circonstances compliquées, la cérémonie d'inauguration a dû être reportée, mais la statue a été dévoilée par les travailleurs le 1er mars. Elle est restée exposée au public depuis lors. Une petite plaque sur la base en granit dirige les curieux vers une plaque plus grande sur le bâtiment de la gare qui offre une explication complète des travaux.

La statue de Lipski représente une saga de l'histoire de l'aviation locale ainsi qu'un chapitre de l'histoire de Long Island Rail Road. La statue est un merveilleux hommage aux aviateurs et aux cheminots. La sculpture de Lipski devrait certainement résister à l'épreuve du temps.