Un partenariat fait passer le recyclage net au niveau supérieur

Jun 27, 2023

En tant qu'observatrice des pêches à Dutch Harbor, Kodiak et Akutan, en Alaska, Nicole Baker a vu des tas de filets de pêche qui n'étaient plus utilisables partout. Elle savait qu'il devait y avoir un moyen durable de se débarrasser des vieux engins de pêche. Après quelques recherches, elle s'est connectée à une entreprise qui recyclait des matériaux maritimes, et Net Your Problem est né.

"L'entreprise est née essentiellement pour relier ces points de prise de matériel dont je savais qu'ils existaient grâce à ma carrière d'observateur, puis de l'envoyer vers une destination d'élimination finale", a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, Net Your Problem offre aux pêcheurs un moyen de recycler les vieux filets. L'organisation établit des programmes pour éliminer les déchets dans les communautés de pêcheurs éloignées et opère actuellement en Alaska, dans le Maine et à Washington, et développe des programmes dans le Massachusetts et la Floride.

"Si c'est quelque chose qui peut être recyclé, il devrait avoir une autre vie. Il ne devrait pas simplement avoir sa vie comme filet et ne plus jamais être utile", a déclaré Baker.

Depuis que Baker a lancé l'entreprise en 2018, elle a aidé à recycler plus d'un million de livres de plastique pour engins de pêche. Les engins de pêche sont recyclés en produits reconnaissables comme des étuis de téléphone, des lecteurs de cartes de crédit, des seaux, des kayaks et des meubles de bureau.

Net Your Problem a déployé ses ailes dans la cohorte inaugurale Maritime Accelerator de Maritime Blue en 2020, conçue pour aider les entreprises maritimes à innover et à se développer.

Net Your Problem est un travail d'amour pour Baker, combinant ses passions pour la protection de l'environnement et l'établissement de liens authentiques avec la communauté des pêcheurs.

"J'adore passer du temps avec les pêcheurs et expliquer pourquoi ils devraient se soucier du recyclage et des trucs sympas qui peuvent être fabriqués", a-t-elle déclaré. "Ce sont des interactions incroyables pour moi. Peu importe où je suis, j'ai le même sentiment. J'aime avoir des relations avec mes clients et ceux qui, j'espère, seront mes clients. Je peux voyager dans tous ces endroits sympas en Alaska où pas un beaucoup de gens y vont et ont l'impression que je fais vraiment une différence."

De nombreuses entreprises disent qu'elles veulent être durables mais sont très générales sur la façon dont elles vont le faire, a déclaré Baker. Le recyclage est un moyen tangible pour les entreprises d'être plus durables.

"Nous faisons partie de la solution et nous travaillons très dur pour y arriver", a déclaré Baker. "Lorsque les conteneurs sont chargés et expédiés et que nous fermons la porte, il est bon de savoir qu'ils n'iront pas à la décharge et qu'ils seront transformés en autre chose."

American Seafoods, le plus grand transformateur en mer au monde de Wild Alaska Pollock avec des bureaux à Seattle, Dutch Harbor, en Europe et en Asie, a commencé à travailler avec Net Your Problem pour recycler ses filets retirés en 2019.

Le recyclage peut être un élément concret de la stratégie de développement durable de toute entreprise, et American Seafoods est un excellent exemple d'une entreprise qui tient la parole et le fait, a déclaré Baker.

Au début, Baker a aidé American Seafoods à charger des filets depuis Dutch Harbor sur des navires à destination de la Bulgarie, où ils ont été démontés avant d'être acheminés vers une installation de recyclage au Danemark. Depuis 2019, le commerce des déchets plastiques a évolué, obligeant Baker et des entreprises comme American Seafoods à mettre à jour leurs processus de recyclage.

Désormais, les plastiques doivent être triés en charges homogènes avant d'être envoyés à l'étranger pour être recyclés, ce qui implique de démonter manuellement les filets avant l'exportation.

Avant que Baker puisse envoyer le plastique au recyclage, les filets doivent d'abord être démontés à l'aide de couteaux.

"Les filets sont construits à la main et démontés à la main", a déclaré Baker.

Baker travaille avec American Seafoods pour cartographier l'ensemble du processus, depuis le positionnement des personnes autour du filet jusqu'à la découpe des sangles et le tri des différents plastiques.

Récemment, 25 bénévoles de différentes parties de l'entreprise - ainsi que des partenaires de l'industrie - se sont mobilisés pour démanteler l'un des plus grands filets d'American Seafoods. Le processus devait prendre au moins huit heures (certains prédisaient même deux à trois semaines !), mais grâce à l'organisation et à l'enthousiasme de l'équipe, il a été achevé en un peu plus de cinq heures.

« Les gens étaient enthousiastes et il faisait beau. Il était facile de voir les progrès », a déclaré Tim Fitzgerald, directeur du développement durable chez American Seafoods. "En matière de développement durable, vous ne voyez pas toujours les résultats en temps réel. L'avantage du recyclage des filets est qu'il est très visuel et que les gens le comprennent tout de suite."

Ils repensent également d'autres aspects du processus.

"Avec l'aide de Nicole, nous avons réfléchi à des moyens de garder le recyclage plus près de chez nous avec moins de coûts, plus de traçabilité et plus de certitude quant à l'endroit où les matériaux finissent", a déclaré Fitzgerald.

Fitzgerald a déclaré qu'il aimerait également voir American Seafoods utiliser davantage de produits fabriqués à partir de matériaux recyclés.

"Je veux en arriver au point où le recyclage et la réutilisation sont des procédures opérationnelles standard. Dans un monde idéal, j'aimerais voir nos filets recyclés en produits que nous utilisons déjà pour notre entreprise - des choses comme le tri des paniers, des assiettes, des tasses et des plateaux pour les cuisines, et les casques pourraient tous être fabriqués à partir de nos propres filets recyclés."

Avec l'aide de Net Your Problem, American Seafoods a recyclé plus de 170 000 livres de filet (ou 76 tonnes métriques) depuis 2019. Le premier envoi que Baker a traité pour American Seafoods était de 147 000 livres, soit six à sept vieux filets (le même poids qu'un adulte baleine bleue).

"N'importe quelle entreprise de pêche pourrait le faire. N'importe quelle entreprise de produits de la mer peut le faire. Nous avons beaucoup de filets et ils pêchent généralement pendant trois ou quatre ans. Et puis quand ils ont fini, ils restent ici entreposés au port", dit Fitzgerald. "L'un des grands avantages du programme de recyclage des filets est qu'il s'agit d'un bon exemple de durabilité qui n'a pas besoin d'être de haute technologie. Ces matériaux, une fois qu'ils sont décomposés et séparés correctement, sont assez facilement recyclables."

Fitzgerald a déclaré que le recyclage n'est que le début alors qu'American Seafoods poursuit son parcours vers la durabilité.

"Le recyclage net n'est qu'une partie de l'histoire. Il y a beaucoup d'autres choses que notre entreprise utilise pour lesquelles nous voulons adopter le même enthousiasme - tout, de l'emballage à l'équipement. L'un de mes objectifs pour des efforts de développement durable plus larges chez American Seafoods et l'industrie plus est d'apporter cet état d'esprit à tout ce que nous achetons et de mieux comprendre à quoi ressemble la fin de vie d'un plus grand nombre de ces matériaux. »

Les gains faciles pour la durabilité ne sont pas aussi difficiles que nous le pensons, a déclaré Fitzgerald.

"Utiliser moins de quelque chose, passer à des matériaux plus responsables, acheter des choses auprès de fournisseurs locaux. Une grande partie de cela ressemble en fait à la logistique, à l'approvisionnement et aux opérations - des choses que nous n'appelons pas souvent la durabilité."

Fitzgerald a déclaré qu'il aimerait voir le recyclage des filets se généraliser dans l'industrie de la pêche.

"Si d'autres acteurs de l'industrie veulent venir le faire avec nous, nous avons beaucoup plus de pouvoir à exercer en tant que groupe ; nous le faisons tous généralement pour la même raison", a-t-il déclaré. "Je suis heureux d'aider toute autre entreprise de pêche à adapter cela à sa propre opération."

*Toutes les photos sont créditées à American Seafoods.