La vie de Riley : de sans-abri à GCU

Jun 05, 2023

Il s'appelleRiley Mickles . Il vivait dans son Chevy Blazer 2001 avec une porte rouillée qui pendait précairement du cadre par un cordon élastique. Il avait une couverture à l'arrière mais devait encore porter plusieurs couches de vêtements car le vent d'hiver sifflait à travers la porte affaissée et le gelait.

Il a pris de la drogue et de l'alcool pour tout oublier, en particulier la vie de famille difficile qu'il a quittée à 18 ans après l'obtention de son diplôme d'études secondaires.

Son Blazer était garé dans un Dunkin' Donuts de la banlieue de Chicago, où il travaillait. Son patron a posé des questions sur son hygiène, et Mickles lui a dit. Il a été autorisé à nettoyer dans la salle de bain.

Il ne pouvait pas dormir. Il faisait si froid que le pare-brise était un bloc de glace et ses doigts étaient engourdis. Il a demandé à Dieu pourquoi il lui faisait cela. Il a commencé à entendre une voix, lui disant d'appeler sa tante. Il a pensé qu'il devenait fou et l'a ignoré.

"Cette nuit-là, j'avais prévu de me suicider. Je n'avais ni famille ni amis. Je n'avais rien", a-t-il déclaré. "J'avais prévu de conduire la voiture très vite jusqu'à ce que je m'écrase.

"Il ne démarrerait pas."

Cette même nuit, sa tante s'est présentée dans le parking, a-t-il dit. Il est allé chez elle et a dormi 1 jour et demi.

Avance rapide de plus de trois ans, lorsque Riley Mickles a envoyé cet e-mail d'avril :

Je m'appelle Riley Mickles et j'ai récemment été membre de la National Society of Collegiate Scholars.

Contre toute attente, Mickles est un étudiant en ligne à l'Université du Grand Canyon et un universitaire parmi les 20 % les plus performants.

Cindy Starek découvert qu'il vivait dans sa voiture. "Je viens te chercher," dit-elle.

À l'intérieur du Blazer, elle a vu un jeune homme très perdu. Le Blazer ne roulait pas, alors son mari l'a fait remorquer.

"Il était déprimé. Les gens s'en sont pris à lui, mais c'est un si bon garçon. Cela m'a brisé le cœur", a déclaré Starek.

Il n'avait pas beaucoup mangé et recevait de la nourriture de la banque alimentaire. Mais, "Il a refusé ma charité. Il a dit qu'il s'assurerait de me rembourser, et il l'a fait. Et voilà, 48 heures plus tard, il m'a dit : 'Voici la nourriture que vous m'avez donnée.'"

Mais elle avait des règles. Mickles n'y était pas habitué et est parti au bout de deux semaines, se retrouvant à la rue.

Il a vécu dans un entrepôt pendant quelques mois sans matelas.

Mais ensuite Mickles a commencé à lire la Bible, ce qu'il a commencé à voir comme "l'instruction de Dieu dans ma tête pour améliorer ma vie", celle qui reste avec lui : "Connais-moi".

Il a arrêté la drogue et a invité des amis à se joindre à lui pour lire la Bible. Tout le monde n'a pas compris. Parfois, il était appelé un "monstre de Jésus".

Mickles a découvert Parkview Christian Church dans une banlieue voisine d'Orland Park le dimanche de Pâques 2021.

"C'est incroyable", a-t-il déclaré.

Il y trouva l'inspiration et commença à aider les jeunes de l'église. Il s'est fait baptiser. Il a commencé à réaliser que les gens se souciaient de lui.

"Chaque jour, je pensais que Jésus m'avait sauvé, il m'a donné l'opportunité de rencontrer de nouvelles personnes. Jésus s'est frayé un chemin dans ma vie alors que mon esprit me disait que je suis fou", a-t-il déclaré. "C'était Jésus qui me trouvait au lieu que je trouve Jésus."

Le mois suivant, il s'était inscrit à des cours en ligne à GCU. Il voulait faire quelque chose de lui-même dans le monde des affaires. Mais après avoir raconté son histoire, un conseiller d'admission à l'université lui a parlé des études chrétiennes.

Cela sonnait parfaitement, et il veut un jour devenir pasteur de la jeunesse. Il en est à son septième cours, en suivant un ou deux quand il peut se le permettre tout en travaillant à temps plein à Southside Collision.

Mickles a déclaré que les professeurs du GCU tels queDr.Scott Hovater, qui le qualifie de « grand élève », le guide dans sa nouvelle vie.

Mais il a montré son cœur à Chicago.

Chaque week-end, il rejoint l'organisation à but non lucratif All God's People à Chicago pour distribuer de la nourriture, des vêtements, des couches, du déodorant et son rince-bouche préféré à ceux qui en ont besoin. Il se souvient du mauvais goût dans sa bouche.

"J'étais sans abri. J'ai l'impression qu'il est de mon devoir de redonner", a-t-il déclaré.

Pourtant, il a quand même trouvé le temps de devenir un boursier du NSCS avec des notes exceptionnelles et a accumulé 10 000 $ pour un acompte sur la maison.

En septembre 2022, il a acheté une maison de 900 pieds carrés à Mattson, dans l'Illinois. Ses amis lui ont acheté des articles ménagers et il a extrait les magasins d'occasion pour d'autres choses. Il a trouvé un colocataire pour partager les dépenses.

Mickles a des gens pour prier et partager des témoignages, et ce n'est pas dans un entrepôt. Il peut raconter son histoire de Blazer vivant au propriétaire, de la friture de beignets à un diplômé universitaire potentiel, si tout se passe bien au cours des trois prochaines années.

Je m'appelle Riley Mickles...

"Je veux que les gens voient que peu importe d'où vous venez, quel que soit votre combat, vous pouvez tout accomplir."

L'écrivain principal de l'Université du Grand Canyon, Mike Kilen, peut être contacté à [email protected] ou au 602-639-6764.

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