Le Royaume-Uni doit exploiter le soft power pour conserver ses liens avec les Émirats arabes unis (panel)

Jul 26, 2023

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LONDRES: La Grande-Bretagne a perdu le contact avec sa capacité de soft power et doit chercher à la retrouver si elle veut conserver des liens avec les Émirats arabes unis, selon un panel d'universitaires et de diplomates.

S'exprimant mardi lors d'un événement organisé par l'Emirates Society et auquel participait Arab News, le prévôt de l'Université de Birmingham à Dubaï, le professeur David Sadler, a déclaré que les gouvernements britanniques successifs avaient négligé les pays avec lesquels le Royaume-Uni entretenait auparavant des relations solides et de longue date.

"En tant que pays, le Royaume-Uni s'est désengagé de ses relations de soft power par rapport à la compréhension de la vision à long terme d'un pays pour son avenir", a-t-il déclaré.

"Aux Émirats arabes unis, nous avons un pays qui a une vision à long terme basée sur une période de 30 à 50 ans, bien au-delà des cycles électoraux britanniques, et le Royaume-Uni doit mieux s'engager dans ce type de vision à long terme. ."

Amanda Buckley, responsable des affaires culturelles pour la mission de l'ambassade britannique aux Émirats arabes unis, a averti que le Royaume-Uni pourrait perdre sa position dans le Golfe.

"Le soft power … devient un domaine beaucoup plus contesté et compétitif", a-t-elle déclaré. "Nous n'avons qu'à regarder les activités des superpuissances douces non traditionnelles, comme la Chine et la Corée, qui font toutes deux de plus grands efforts sur ce front."

William Gueraiche, professeur à l'Université de Wollongong Dubaï, et Michael Wilson, directeur exécutif de la Cranleigh School Abu Dhabi, ont convenu avec Buckley et Sadler que l'apparente rupture de compréhension découle du fait que les gouvernements ont perdu de vue ce qu'est le soft power.

Gueraiche a déclaré qu'il comprend l'image de marque culturelle, les relations culturelles, la diplomatie et l'image de marque nationale.

"Lorsque nous parlons de soft power, vous devez comprendre ces différentes sphères, et les désirs des diplomates différeront, disons, des désirs du conseil britannique", a-t-il ajouté.

"Les diplomates chercheront à augmenter la part de marché des entreprises britanniques. Ceci est différent de l'image de marque nationale, dans laquelle le Royaume-Uni n'a commencé à s'engager qu'en 2011, 30 ans après les Émirats arabes unis. La bonne nouvelle est que notre perception des États change lentement."

Malgré la négligence du Royaume-Uni, le panel a déclaré que la perception des Émirats arabes unis à l'égard de la Grande-Bretagne reste forte, mais qu'elle doit redresser le déclin avant qu'elle ne soit usurpée par de nouveaux acteurs du soft power.

Sadler et Wilson ont convenu que l'un des éléments les plus forts du soft power britannique est la foi et la confiance détenues à l'échelle mondiale dans les écoles du pays, qui ont subi un processus d'internationalisation rapide au cours des dernières décennies, avec de nouveaux campus dans le monde entier.

"Il y avait une capacité à traduire l'école britannique très traditionnelle dans un cadre, par exemple, à Abu Dhabi", a déclaré Wilson.

"Il ne s'agissait pas de venir avec un drapeau derrière nous, mais de venir avec des" écoles douces "cherchant à construire des empathies et des tolérances communes.

"Cela a été une véritable réussite aux Émirats arabes unis, en partie parce que c'est si diversifié. Nous n'enseignons pas la diversité, nous laissons les enfants l'absorber."

Cette absorption comprend la reconnaissance des relations historiques entre les deux pays, s'accordant le respect mutuel, et ne présumant pas la primauté dans la région de la manière à laquelle le Royaume-Uni s'est peut-être habitué.

Wilson a déclaré que le travail effectué par son école est basé sur le dialogue moderne et la notion de partenariats égaux.

"Nous devons enseigner à la prochaine génération les uns sur les autres, sur les cultures des autres, et ne pas aborder l'engagement sur la base d'une ancienne puissance mondiale et d'un acteur international émergent", a-t-il ajouté.

Saddler a convenu que pour que le Royaume-Uni retrouve son statut de superpuissance de puissance douce, des projets comme ceux proposés par Wilson pourraient aider le pays à réparer sa réputation.

Répondant à une question posée par Arab News, Saddler a déclaré : "Oui, c'est grâce à la jeune génération que la réputation sera reconstruite. J'ai confiance et optimisme que ce sera un succès car les jeunes avec lesquels nous travaillons ont une vision du monde différente."