Woster : l'été est synonyme d'heure de baignade

Aug 06, 2023

J'ai passé une grande partie de mon temps libre en tant qu'adulte autour de l'eau et des plages, mais j'avais 11 ou 12 ans avant de nager dans une vraie piscine pour la première fois.

C'est alors que Chamberlain a ouvert une piscine. D'une manière ou d'une autre, mes parents m'ont laissé quitter le travail de la ferme pendant quelques jours pour rester avec un ami en ville. Il était bronzé et en forme. J'étais fermier bronzé. Nous nous sommes éclaboussés pendant quelques après-midi, nous nous sommes allongés sur des serviettes sur le béton près de la piscine et nous avons généralement flâné. Je suis retourné travailler à la ferme avec un incroyable coup de soleil.

Je suis rarement allé à la piscine locale après cela, je n'ai jamais appris à plonger, je n'ai jamais appris à nager correctement. La piscine était belle, mais en vieillissant, quand nous avons nagé, c'était dans la rivière. Nous étions trop cool pour la piscine, je suppose.

Une fois, en tant que jeune adulte à Pierre, je suis allé à la piscine locale pour une action caritative. Certains sponsors ont organisé des courses de natation parmi les membres des médias locaux. Je suis presque sûr d'avoir terminé bon dernier, mais je suis resté à flot. Ce fut le début et la fin de ma natation de compétition.

Mon père a raconté des histoires de baignade dans une vraie piscine sur l'île américaine. C'était un lieu de loisirs de l'autre côté de la rivière depuis Chamberlain dans les années précédant les barrages du fleuve Missouri. Papa a dit qu'ils avaient une super piscine. Il a dit que par une chaude journée d'été, la piscine attirait plus de monde qu'une offre d'eau glacée gratuite. Je n'ai jamais douté qu'il en soit ainsi.

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Mes seules images d'American Island proviennent de vieilles photographies en noir et blanc. Je pense que nous avons peut-être eu un pique-nique familial ou deux dans le parc là-bas quand j'étais un jeune garçon.

Le seul pique-nique dont je me souvienne était sur les falaises de la rivière du côté est du Missouri. Je m'en souviens parce que j'ai failli marcher sur un serpent à sonnette en colère alors qu'il gisait au soleil sur un chemin de terre. Dommage qu'il n'y ait pas de barre de saut en hauteur. J'aurais établi un record d'écolier.

Je n'avais aucune raison de m'attendre à y voir un serpent. Mon père, qui avait une peur mortelle des serpents à sonnette, m'a dit qu'il n'y avait pas de telles créatures à l'est de la rivière. Ils n'ont pas nagé, dit-il. Comme pour la plupart des choses qu'il m'a dites, j'y ai cru jusqu'au moment où j'ai rencontré le serpent en colère sur le sentier de pique-nique. À ce moment-là, j'ai dû me demander si mon père avait tort. Sinon, alors ce serpent que j'ai rencontré a traversé l'eau en auto-stop sur le dos d'un animal confiant.

En vieillissant, bien sûr, j'ai entendu parler d'autres serpents à sonnette rencontrés du mauvais côté de la rivière Missouri. Et au moins une fois alors que je naviguais sur le lac Oahe au nord de Pierre, j'ai aperçu un serpent à sonnette qui nageait le long, loin des deux rives. J'ai donné beaucoup de place à la créature.

Bonne chose aussi. Quand j'ai raconté l'histoire au travail le lundi suivant, un autre gars l'a surmontée avec l'histoire d'un gars qui est tombé sur un crotale sur l'eau et a dû se battre comme des dickens avec une rame pour l'empêcher de glisser à l'arrière du bateau près de le moteur hors-bord. Pendant très longtemps après avoir entendu cette histoire, chaque fois que je faisais du ski nautique, j'inspectais attentivement les environs avant de laisser tomber la corde de remorquage et de couler jusqu'au cou dans l'eau.

Autant que je sache, je n'ai jamais skié près d'un serpent. En tant qu'enfant d'école primaire, j'ai eu une fois une couleuvre rampante dans mon dos pendant que je flottais sur une vieille traverse de chemin de fer dans le barrage de stockage au nord de la maison. Cette fois, je pouvais sauter la cravate et toucher le fond, ce que j'ai fait, frénétiquement. Sur le lac Oahe, le fond est généralement très, très loin sous un gars.

Je ne sais pas exactement à quelle profondeur se trouve Oahe. Une fois, alors que je chaussais des skis, mon alliance a glissé. J'ai fait trois balayages infructueux dessus, puis je l'ai regardé pendant environ 20 pieds avant qu'il ne coule hors de vue.

Si j'avais été dans une piscine, j'aurais toujours cet anneau.

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